• 我爱技术网-河南网站建设-上海网站建设-SEO优化-网络营销-SEO三人行

  • 专注网站建设 服务热线: 13061801310

当前位置:我爱技术网 > 新闻信息 > 正文

鲸鱼耳垢竟是个巨大信息库:10年数据反应环境变化

发布时间:2019-06-17 | 发布者: 东东工作室 | 浏览次数:

鲸鱼耳垢竟是个巨大信息库:10年数据反应环境变化

  图1:测量座头鲸这种体型鲸鱼的应激激素异常困难,因此科学家们对于在鲸鱼耳垢中发现激素水平的记录感到兴奋

  几个世纪以来,世界各地的博物馆馆长从死鲸身上提取了大量的耳垢。多亏了这些耳垢,科学家们现在从中发现人类活动在过去150多年里是如何给鲸鱼造成压力的。

  贝勒大学比较生理学家斯蒂芬·特朗布尔(Stephen Trumble)和他的同事们本月在《自然通讯》杂志上发表了这一发现。

  事实证明,从捕鲸到战争再到气候变化,人类活动都是巨大的压力诱发因素,对鲸鱼行为产生了巨大影响,即使我们没有直接与它们互动。

  耳垢线索

  鲸鱼的每块耳垢可以超过50厘米长,重约1公斤,里面包含了大量关于鲸鱼生存环境的信息,以及鲸健康状况的线索。而且,由于耳垢是分层累积的,类似于树木的年轮,研究人员可以获得从农药污染到生殖周期等各类数据

  但是,特朗布尔和他的同事们特别热衷于研究鲸鱼对人类活动的反应。最好的方法之一是测量动物在压力下释放的激素水平,比如皮质醇。

  获取鲸鱼激素水平的长期数据是非常困难的。在鲸鱼的整个生命中追踪和取样基本上不可能的。鲸鱼用来过滤食物的鲸须包含大约10年的信息,但是这些动物通常可以活50到100年,所以这只能帮助我们了解鲸鱼的有限信息。

  另一方面,鲸鱼的耳垢提供了数十年的数据。然而,特朗布尔说,提取这些信息并非易事。分离用于分析的耳垢层,每一层都包含了大约6个月有关鲸鱼生活的信息,这可能需要数日的仔细工作。

  但结果是值得的。特朗布尔说:“能够将压力因素与鲸鱼的反应结合起来,尤其是在整个生命周期中,这是前所未有的。”

  美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的鲸类生物学家尼克·凯拉(Nick Kellar)对此表示赞同,他说:“这代表了关于捕鲸非致命影响的最佳可用科学,是这一领域的重大进展。”

鲸鱼耳垢竟是个巨大信息库:10年数据反应环境变化

  图2:在20世纪,长须鲸的数量受到了捕鲸业的严重打击,尽管它们濒临灭绝,但仍然是捕鲸者的目标

  战争与全球变暖

  在这项新研究中,来自20条长须鲸、座头鲸和蓝鲸的激素资料显示,从19世纪晚期到20世纪70年代,捕鲸活动与鲸鱼压力之间有着紧密的联系,当时的立法大大减少了捕鲸活动。特朗布尔说:“让我们惊讶的结果是相关性本身。”

  虽然研究人员预计捕鲸会增加鲸鱼承受的压力,但他们没有预料到激素水平会随着捕猎量的减少而下降。特朗布尔补充说:“这些鲸鱼真实地反映了它们所处的环境,它们类似于危险预警。”

  研究人员还发现,狩猎并不是唯一的压力来源。从1939年到1945年,皮质醇水平升高表明鲸鱼的压力水平很高,尽管被鱼叉刺穿的鲸鱼数量减少。

  但当时还有另一个压力因素——全球战争。特朗布尔说:“我们怀疑第二次世界大战期间,鲸鱼皮质醇的增加可能是飞机、炸弹、船只等噪音引发的结果。”

  大约1970年之后,尤其是1990年之后,研究人员发现了一个令人担忧的趋势:皮质醇水平也随着水温的升高而迅速上升。这表明气候变化也对鲸鱼造成了压力。

  温度升高会通过多种方式影响动物,从改变猎物的位置和数量,到直接影响水温升高对它们生理机能的影响等。特朗布尔说,他和他的同事仍在努力缩小造成鲸鱼压力增加的气候变化因素。这需要更多的研究,因为与温度的联系是基于6头鲸鱼的耳垢发现的。

  此外,凯拉说,他希望考虑到动物死亡原因等其他变量,因为自然衰老过程也会影响激素水平。但这并不意味着两者之间没有气候联系。解决这个问题的最好方法就是研究更多的鲸鱼耳垢。幸运的是,这正是特朗布尔计划要做的。他说,他们需要分析几十个耳垢样本。

转载请标注:我爱技术网——鲸鱼耳垢竟是个巨大信息库:10年数据反应环境变化