推进碳中和：数字经济能做什么
发布时间:2022-01-17 | 发布者： 东东工作室 | 浏览次数： 次一个月前，比尔·盖茨出版了一本新书《如何避免一场气候灾难》（How to Avoid a Climate Disaster）。作为微软的创始人、曾经的世界首富，盖茨在这次的新书中，没有关注数字经济，而是以预言家的姿态，提醒读者们注意一个潜在的巨大灾难——气候变化。
盖茨将气候灾害和当前的“新冠”疫情进行了对比。在盖茨完成本书时，全球因“新冠”而死亡的人数已经达到了60万，死亡率为十万分之十四。而据盖茨的估计，如果全球气候变暖的趋势不改变，到2060年时，气候灾难所造成的死亡率就会超过“新冠”；到2100年时，气候灾难的致命性将会达到“新冠”的五倍。除了对生命和健康的影响外，气候灾难还会造成巨大的经济损失。盖茨认为，在未来的一二十年中，气候变化造成的经济损失将相当于每十年暴发一次与“新冠”规模相当的大流行疾病。如果气候变化的趋势不被扭转，那么到本世纪末时，情况将更为严重。
那么，巨大的气候灾难究竟为何而来呢？盖茨认为，这主要是温室气体排放的后果。目前，人类每年向大气层排放的碳氧化物约为510亿吨，并且依然有逐渐上升的态势。在盖茨看来，如果任由这个趋势继续，那么前文中预言的所有灾难都会在不久的将来成为现实。
为避免这些可能的灾难变成现实，盖茨建议，不应该满足于单纯的减少温室气体排放，而应该综合动用技术、政策和市场的力量尽快实现“净零排放”。
盖茨本人并不是什么环境或能源领域的专家，这次专门写一本这方面的书，多少让人觉得有点跨界，但考虑到他二十多年来一直从事环保公益事业，这倒也不算意外。有意思的是，除了盖茨之外，数字经济领域的众多知名企业最近都把减排和应对气候变化作为了一项重点工作，而他们的董事长、CEO们则纷纷当起了倡导环保的义务宣传员。例如，亚马逊的创始人杰夫·贝佐斯在2月宣布，将成立一个规模100亿美元的地球基金，并在未来的几年内每年为应对气候变化投入10亿美元；特斯拉的创始人埃隆·马斯克则在1月时宣布，将拿出1亿美元奖励最优秀的碳捕获技术，为实现零排放助力；而包括谷歌、亚马逊、脸书、苹果在内的各大数字巨头都纷纷作出承诺，尽快让本企业实现零排放。在国内，数字经济领域的大佬们也不甘落后。例如，在刚刚结束的两会上，腾讯创始人马化腾就以政协委员的身份提交了碳中和的提案。而包括BAT在内的一众国内数字企业巨头也都和国外同行一样，做出了减排或零排放的承诺。一时之间，整个数字经济圈几乎成了环保圈。
面对一众数字经济大佬们的表态和承诺，很多人不禁要问，环保的事情，数字经济领域的人怎么就这么重视了？真要搞碳减排、碳中和，数字经济又能为此作出哪些切实的贡献？当数字经济领域的企业都把降低碳排放作为了一个重要目标，会对整个行业的竞争格局带来什么？今天，就让我们来聊聊这些事。
减增量、压存量：碳中和的逻辑
在开始正式的讨论之前，我们有必要花点篇幅对相关的背景信息进行一些简要讨论。
气候引发的灾害，其实自古以来都不鲜见。例如，美国学者布赖恩·费根（BrianM.Fagan）曾写过一本题为《洪水、饥馑与帝王》的书，里面就介绍过气候灾害对古埃及、古玛雅带来的危害。而近年来，很多国内学者的研究也显示，诸如汉朝的衰落、明朝的败亡等重大历史事件背后也有着深刻的气候动因。不过，长久以来，人们更多地是把气候灾害视为人力不可控的“天灾”。当然，在前现代时期，情况大致上也确实如此。
不过，在工业革命之后，这一切发生了很大变化。随着人们对石油、煤炭等化石燃料的开采和应用，大量的温室气体被排放至大气层中。由于温室气体对太阳光中的可见光具有高度的穿透性，而对地面反射的红外光有高度的吸收性，因而随着更多温室气体的累积，整个地球就好像被罩上了一层透明的厚被子，地球的温度也随之上升。随着气温的上升，整个大气环流就会产生异常，各种极端的天气就会出现，气候灾害就会随之增加。
由于担忧更多温室气体的排放会造成未来的重大气候灾难，应该减少温室气体排放、控制大气中的温室气体浓度，已经成为了世界各国的一个共识。根据1997年制定的《京都议定书》，目前需要控制的温室气体共有六种：二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化合物、全氟碳化合物和六氟化硫。在这六种气体中，后三种产生的温室效应最容易产生温室效应。不过，在这些气体中，二氧化碳的量要远高于其他几种气体，因此其产生的温室效应总量是最大的。有研究表示，二氧化碳对气温上升的贡献占到了所有温室气体的一半以上。正是由于这个原因，现在各国在讨论控制温室气体排放时，控制二氧化碳排放都是重中之重。
从目前看，碳中和是控制二氧化碳排放的最主要途径。所谓碳中和，又叫碳平衡。顾名思义，它要求国家、企业或个人在某一时间段内排出的二氧化碳等于吸收的二氧化碳。如何达到这一点呢？从理论上讲，办法也很直观：一是要“减增量”，即减少碳的排放；二是要“压存量”即对存量的碳进行吸收。
要“减增量”，路子大致上有三条：第一条是减少不必要的活动。关于通过控制活动来减排，2020年的“新冠”疫情提供了一个很好的自然实验。有研究表明，受疫情管控的影响，全球碳排放的总量比前一年下降了7%。第二条是对能耗进行更为合理的安排。这主要指通过技术的手段，让经济活动变得更有效率。第三条则是改变能源结构，让每单位能耗的碳排放变得更低。这一点，主要通过用核能、风能等新能源替代煤炭、石油等化石能源来实现。
要“压存量”，思路则主要有两种：一种是通过增加植被种植，利用植物的光合作用来吸收空气中的二氧化碳。另一种则是现在被各界讨论比较多的CCUS技术。所谓CCUS，是“碳捕获、利用与封存”（CarbonCapture，UtilizationandStorage）的简称。这种技术运用物理和化学的手段，在化石燃料燃烧前后，对其产生的二氧化碳进行清洗分离、精准抓获，将其重新加以利用，或者压缩成业态，然后封存进地下、海底等位置，阻止其直接进入大气层。尽管研究表明，CCUS技术对于减少温室气体的排放效果良好，但其成本却十分巨大。根据麻省理工学院的一份报告，目前捕获一顿吨二氧化碳的总成本可能超过640美元。
数字经济在推进碳中和中的可能作为
那么，在实现减排的过程中，数字经济能有什么作为呢？我想，它的作用大致上可以分为两个层面：
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